据北京市文化局非物质遗产处处长千容介绍，中秋节已在北京流传了８００多年，除了赏月和吃月饼，老北京还有一个独特的民俗活动——供奉“兔儿爷”。相传老北京城里曾闹过一场严重的瘟疫，病死者众多，月亮上的玉兔看到了，很不忍心，偷了仙界的药来到凡间，跑遍北京城，在每一口水井里都放了药，治好了瘟疫。人们为了感谢玉兔，感激尊称它为“兔儿爷”，供奉为祛灾除病之神。后来，民间艺人将兔儿爷拟人化，泥塑出兔首人身的形象，成为中秋拜月供奉之物。

    “随着现代生活的发展和社会国际化程度提高，我国传统节日中的民俗事项渐渐被人们淡忘，甚至出现了中秋节只知月饼、元宵节只知元宵、端午节只知粽子的现象。”千容说，“为了唤醒人们对传统节日习俗的亲近，我们想为居民节日消费提供一个文化符号，于是重新设计了这个具有深厚文化传统和地域特征的‘兔儿爷’。”

    记者了解到，北京中秋形象大使——新“兔儿爷”由清华大学美术学院教授吴冠英设计，吸收了北京传统兔儿爷造型元素和风格，头部为人眼，卷云状眉毛，人鼻、兔唇，头戴金黄色中国古代武官帽，帽顶上有两个象征兔子特点的长尖形耳朵。右肩为武士的护肩铠甲，身着饰有蓝色山水图案的红色长袍，脚穿官靴，左手扶腰带，右手握捣药槌，整体为全身站立造型。吴冠英曾设计奥运会吉祥物“福牛乐乐”，也是２０１２年兔年邮票设计者。

    北京市非遗中心相关负责人介绍，新“兔儿爷”形象已经在相关部门完成版权登记，但欢迎感兴趣的单位和个人前来洽谈，利用“兔儿爷”做进一步的文化开发和商业开发。选择兔儿爷作为北京中秋佳节的形象大使，一是因为它是最具地域代表性的民俗符号，二是它具备玩赏趣味，可以为节日增添喜庆祥和的气氛，更承载着京城百姓的浪漫心性。